孩子抚养费讨要问题

我朋友和妻子离婚，最初孩子由女方抚养，男方每年分4次给孩子抚养费，但是都是通过孩子自己带回去，没有收据。
后来孩子变更为男方抚养，女方从变更之日起没给过抚养费。孩子还不满18岁。
我的问题是：如果现在男方想通过法律手段要求女方支付抚养费，女方如果说以前男方也没给抚养费，这种说法法律能够认可吗？讨要抚养费有时限性吗？
谢谢各位！

补充提问：
孩子是2006年改判给男方抚养的，女方已经4年没给抚养费。2006年前孩子由女方抚养，男方给孩子的抚养费由孩子带回去。