通过中介买房

您好 我想通过中介买一套期房 中介说可以先交500元定金 然后带我去售楼处签订意向合同 缴纳12万元 这部分相当于是首付款 然后等明年4 5月份的时候再签订预售合同。 因为之前从未接触过房屋中介 我想咨询一下 着这个过程是否正常合法 还有我想问一下这个意向合同是怎么回事 是通过中介购房的必经步骤吗 如果可以签这个合同的话 在合同里对于要缴纳的12万 我应该做怎么的特别声明吗? 还有在意向合同里我应该特别注意哪些条款和字眼 ？ 劳驾了 万分感谢。
补充提问：
因为看中的房子 还没有办下预售证