“羊老大”之争 权属纠纷还是注册争议（上）

“羊老大”之争 权属纠纷还是注册争议（上）

作者：北京大成律师事务所合伙人 特邀主持人 师安宁  发布时间：2009-01-11 15:52:39

  　　原陕西榆林地区羊老大制衣有限公司（下称“榆林羊老大”）于1997年5月21日获准在第25类商品（服装）中注册“羊老大”（艺术体文字）商标。2001年6月，“榆林羊老大”之主要股东又在北京设立关联企业北京羊老大服装有限公司（下称“北京羊老大”）。

  　　两公司一度曾共同使用并先后对该商标有过两次互相转让行为:第一次在2001年6月11日，“榆林羊老大”许可“北京羊老大”使用上述文字商标，并承诺“已将该羊老大商标转让给了北京羊老大，待北京羊老大注册登记后，该商标即为北京羊老大所有”，但两公司并未实际办理该商标的转让核准程序，商标注册证原件一直由榆林公司持有；第二次在2002年4月20日，两公司签署《联合声明》，内容为“经双方友好协商，北京羊老大服装有限公司，愿将本公司注册商标‘羊老大’品牌无偿转让给榆林市羊老大制衣有限责任公司”。此后，“榆林羊老大”单独申报并于2002年5月14日获准注册了“羊老大（图形）”和“羊老大（图形+文字）”商标。

  　　奇怪的是，在“榆林羊老大”获准注册上述两图形系列商标仅3日后即2002年5月17日，“北京羊老大”即向国家商标局递交了针对该系列商标的《转让注册商标申请书》，申请将其转让至自身名下。国家商标局予以核准，但并未通知“榆林羊老大”，亦未收回其所持有的“羊老大”系列商标注册证书，这样就出现了同一系列商标有两个商标注册证持有人的现象。

“榆林羊老大”获悉转让消息后随即向国家商标局提出质疑：1.除《联合声明》外其与“北京羊老大”之间没有任何新的“转让协议”，商标局在不核对商标转让法律关系真实性的情形下何以能够办理商标转让过户手续？2.商标局仅仅依据受让方提交的“注册商标转让申请表”即办理商标过户手续是否存在其程序合法性瑕疵？3.在该申请表“转让方”一栏中加盖的“榆林羊老大”企业公章是已被废止的旧公章，原榆林地区经国务院批准于2000年7月起已“撤地改市”，榆林公司章之行政区域前缀已由原“榆林地区”改为“榆林市”，并且其所持的商标注册证原件中记载的权利人亦是“榆林市”羊老大公司而不是“榆林地区”羊老大公司，国家商标局何以能对如此明显的瑕疵申请予以核准？对于上述质疑，“榆林羊老大”被告知有关商标转让纠纷应向法院寻求解决。两公司遂起商标转让合同及权属纠纷。本案经陕西榆林中院和陕西高院两审终审，“羊老大”系列商标全部被判归榆林公司所有。“北京羊老大”申请再审，在双方就权益补偿及系列商标的归属达成调解协议后，该系列商标最终全部归“榆林羊老大”所有。

  　　诉讼中，“北京羊老大”主张：1.“联合声明”属于“赠与”合同，赠与人有权撤销赠与；2.法院对本案没有直接管辖权，商标注册争议应当先由行政复审后，才能以行政诉讼的方式来解决争议，陕西两级法院直接以民事诉讼审理本应属行政诉讼审查范畴的案件系错误的。

  　　“榆林羊老大”主张：1.双方所签订的“联合声明”实际上是商标权属确认合同，该合同有效并应得到继续履行；2.在没有任何关于“羊老大”系列商标新的“转让协议”时，仅凭加盖已废止印章的“商标转让申请表”不能证明双方之间存在真实有效的转让法律关系；3.法院对本案享有民事纠纷主管权。

  　　两公司均召开了不同角度的“专家论证会”。2005年6月8日在北京大学法学院召开的会议中，与会专家有北京大学朱苏力教授、中国人民大学王利明教授和国家商标局商标法专家吕志华、中华商标协会中企商标发展中心副主任郭修申等，2005年8月14日由中国企业家协会组织召开的会议中，与会专家有中国政法大学教授赵旭东、中国人民大学教授杨立新和国家行政学院教授杨小君等。

  　　一时间，围绕“羊老大”系列商标案中的法律问题，不同专家观点歧见明显，舆论导向各执一端。那么，到底应当如何正确认识和解析本案中有关法律规则？ 

[规则与解读]

  　　笔者认为，本案主要法律问题包括：1.双方纠纷性质是商标注册争议还是商标权属争议？该二者有何区别？2.法院对商标转让合同或权属纠纷有无直接的主管权？当事人是否可以既选择民事诉讼程序又选择行政诉讼程序来寻求救济？3.关联企业间对商标进行“无偿转让”是否应当适用合同法“赠与”制度进行调整？本案“联合声明”属何种性质的法律文件？4.商标行政主管机关在核准商标转让时是否应当要求相关当事人提供“转让协议”并进行形式要件的核实以防止“盗转”可能？5.商标权属争议是否适用诉讼时效制度？

一、关于商标注册争议与商标权属争议的界别问题

  　　笔者认为，“羊老大”系列商标案是典型的商标权属纠纷案，对此类纠纷一旦审之不详则易与商标注册争议案相混淆而引发误判。因二者之间在争议属性、救济程序等方面存在质的不同。

  　　商标注册争议“争”的是“在后注册”的商标应否有效存续的问题？在此类争议中，提出异议一方之根本目的是要“否决”被争议商标的存续效力；商标权属纠纷“争”的却是该商标应当归谁的问题？对该被争议的商标是否应当存续各方并无争议且均是力争维持的。可见，注册争议是对商标主管机关所作出的各类核准具体行政行为的有效性持有异议，故应适用商标复审及行政诉讼程序。但商标注册争议的本质仍是民商权利争议，因为此类商标行政诉讼实际是行政附带民事诉讼，是借助行政程序来判别商标注册人民事权利的有效性；而商标权属争议是平等民事主体对该商标权的归属发生纠纷，认为争议商标应归自己而不是他人，故与商标核准行政行为无关。当然应当适用民事诉讼程序而与商标复审和行政诉讼是风马牛不相及的。这是二者之间的第一个不同。

  　　商标注册争议一般因三种缘由引发：一是存有“在先权”的一方认为争议商标损害其在先权，所以要在该商标的注册进程中阻止其有效注册从而引发争议；二是虽不享有在先权但与在后已被核准注册的商标存在有利害关系的主体可以申请撤销注册商标，对该商标既存效力提出异议而引发的争议亦是注册争议；三是既不享有在先权，亦与在后注册的商标无利害关系的任何主体对违反商标法禁用条款的注册也可以提出异议。

  　　商标权属争议则在争议各方之间存在一个必然的前置性基础法律关系，即争议方此前围绕争议商标曾有使用、注册、许可、转让、授权、共用、信托等不同形式的民商事交易法律关系。并因商标权利之归属、使用及对有关约定和履行发生争议后引发商标权属争议。这是二者之间的第二个不同。

  　　二、关于商标权属争议中的司法主管权与裁判权效力问题

  　　在这一问题上，专家们有不同的看法。如中华商标协会中企商标发展中心副主任郭修申就认为（见2005年6月28日法制日报报道）：商标法第41条明确规定商标争议的解决机构是商标评审委员会，第43条明确规定双方对评审委员会做出的裁决不服的，可以向人民法院提起诉讼,但这是行政诉讼，而不是民事诉讼,陕西的两审法院直接通过民事诉讼来审查国家商标局作出的行政行为，显然超出了民事诉讼的管辖范围，违反了商标法设置的行政前置程序。

  　　北京大学法学院教授张平（见2005年6月28日法制日报报道）也认为：商标权的原始取得和继受取得必须经过申请、审查、核准公告等特定的行政程序。尽管TRIPS协定中规定了司法审查权，我国商标法的修改也体现了这一原则，但当行政程序没有启动或没有完成，司法程序不能进行确权，一定是行政程序在先，司法程序在后。 

  　　中国政法大学教授赵旭东则认为，这个案子根本的性质属于商标权转让的纠纷。因而也就属于一个民事权益争议的纠纷，因为商标权就是一种民事权利，商标权的转让而引发了一种纠纷，当然是民事纠纷。进入司法程序，也就是民事诉讼。赵旭东认为，法院直接受理商标权转让的纠纷，并没有超越管辖权限，并不是说所有的商标争议，包括商标的注册争议，商标的转让争议都要商评委先裁定，再去法院。

  　　中国人民大学教授杨立新也认为，凡是涉及到权属问题都应该是民事诉讼，法院应该按照民事诉讼程序一审二审来解决这样一个权属争议的问题。这个案件用民事诉讼程序解决应该是有道理的，有根据的。

  　　笔者认为，否决本案司法管辖有效性的观点显然是将商标的注册争议与商标权属争议两类不同性质的法律关系相混淆的产物。因为，我国的商标法是商标行政管理法，其全部制度设置中，只调整第一层级的权利如因注册、续展、转让核准、驰名化认定、与市场秩序有关的使用等引发的商标原始权利纠纷，对涉及第二层级的权利如权属、转让、合同纠纷等需要通过确认继受权利基础性民商法律关系的纠纷则并不归商标法调整。因此，所有关于商标继受权利的基础性法律关系纠纷均应由我国民法、合同法等法律体系调整，而与商标法中的注册争议制度并不相涉。